「2005年是本世紀的最佳年份！」「2007年又是精彩的一年！」不管你喝不喝葡萄酒，一定會聽過葡萄酒講究「年份」這件事，原因是葡萄酒畢竟是農產品，當年度採收時若多雨，可能會導致葡萄損傷嚴重、產量降低甚至出現遭冰雹損傷的青草味；若少雨，可能會導致葡萄成熟度不足，讓葡萄酒失衡、平淡無味．．．等等，看到這裡你是否有想過，少雨，為什麼不灌溉就好了？
原因是，法國禁止對葡萄園灌溉！
葡萄酒講年份這件事，主要是來自於法國，原因就出在不能灌溉這件事。法國葡萄酒（農產品）分級由高至低分為AOP（Appellation d' Origine Protegee）、Vin de Pays（歐盟稱IGP）、Vin de France（過去稱Vin de Table）數級，等級越高對葡萄的種植、葡萄酒的釀造管制越嚴格，越低則越鬆散。就是因為這個原因，讓每年種植葡萄酒時氣候影響的因素放大，讓葡萄酒的「年份」變得如此重要！
禁止灌溉是怕葡萄水分過多、品質下降
禁止人工灌溉多出現在法國、義大利、西班牙等「舊世界」葡萄酒產酒國家，但其中又以法國最為嚴格；其他如美國、澳洲、紐西蘭、智利等「新世界」酒款則多半無此規定，這也造成「年份」這件事在法國葡萄酒中尤其看中。
水分多寡這件事對葡萄影響頗大，而且越接近採收期影響越大。依法國葡萄種植協會的資料，法國規定一般等級產區從8月15日到採收時不得灌溉；等級最高的AOP產區除了上述時間不能灌溉外，還追加6月15日到8月15日之間也不能灌溉（大約是葡萄開始開花，到果實開始成熟）。這規定主要是怕葡萄吸收了過多水分，會導致品質下降。
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| 波爾多五大堡之一Château Margaux的葡萄園。依法國法規規定，這類等級最高的產區，從6月中到採收期都不能灌溉。 |
葡萄酒作家劉偉民也曾在《說葡萄酒的語言》一書中提到，年份中的降雨對波爾多來說影響尤其大，主因是多處於排水能力低的平原：加上價格高低落差大，不好的年份對酒莊獲利衝擊不小。
若年份真的很壞（例如暴雨超低溫等氣候異常），確實有可能造成產量縮減。
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| 葡萄酒講求「年份」，就是從法國波爾多先開始推廣的。圖是波爾多當地葡萄酒專賣店L'Intendant Grands Vins de Bordeaux販售五大堡之一Château Haut-Brion價格，左邊是好年份2005版本，定價980歐元；右邊是「普通」年份2006年版，只要495歐元。 |
種植、釀酒仍有許多程序可彌補
但酒莊會這樣束手就擒嗎？當然也沒這麼笨。因為年份對價格影響大，所以每當葡萄酒仲介、酒商甚至酒莊莊主談論當年年份好壞時，你幾乎很少聽到有人會直白的說：「今年是個很差的年份！」
就算不能灌溉，可沒禁止施肥吧？酒農跟釀酒師在過程中仍有非常多程序可以調整，如可以調整浸皮時間、發酵長度，可以調整橡木桶新舊桶比例、可以增加攪桶等，在波爾多地區甚至可以拿不同葡萄品種來「混釀」，連主打黑皮諾的布根地，法規也規定可以添加10%以下的其他品種調和。這些人為調整都可以讓所謂「不好的年份」品質喝起來和好年份差距極小，甚至沒有差距。
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| 在科學演進下，對釀酒師來說，只有好的年份跟更好的年份；更好的年份釀酒時也許比較輕鬆，好的年份也許是比較「Classic」，釀酒時稍微辛苦一點，一樣能釀出好酒。 |
說了這麼多，你還相信年份嗎？可參考以下三點建議：
- 科技發達下，年份差距已經縮小很多，選購葡萄酒時其實不需要迷信年份
- 氣候暖化下，葡萄成熟更容易，「不好的年份」已經不容易出現
- 若真拋不下年份來選酒，舊世界葡萄酒不妨挑選不好年份的名莊酒，可以以更便宜的價格一嚐風采；新世界葡萄酒在種植階段因允許灌溉，較不需考慮年份影響
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