農口尚彥是日本清酒業界公認的酒造之神，全國新酒鑑評會史上拿下27次金賞，其中連續12年不間斷；但這個被封神的男人卻是徹底的下戶體質，一滴酒下肚就臉紅，一輩子靠問別人好不好喝來判斷自己釀的酒。他三次退休又三次復出，84歲那年還開了一間新酒藏，理由是停止釀酒身體反而會變差。
農口尚彥是誰？
農口尚彥1932年12月24日出生於石川縣能登半島（現能登町），面向日本海的漁港邊，祖父、父親都是杜氏，家裡三代浸在清酒裡。16歲離家到靜岡跟人學釀酒，有一天和同伴一起喝酒聚會，才第一次發現自己一口下去整張臉就不對，完全無法飲酒。父親和祖父都是海量酒豪，家裡就他一個是下戶，他後來提起這件事口吻平靜，像在說今日天色不錯的程度。
完全不能喝酒的人，怎麼釀出被封神的清酒？
農口的解法很直接，既然自己嘗不到，就靠別人幫他嘗。每次有人在喝他釀的酒，他就跑過去問感受，問完改，改完再問。他說過，「看到飲者露出喜悅的表情，是我的原動力，比起得獎，有人說好喝，那就夠了」。他也說，「不拋棄自我，酒會拒絕你」；釀了七十幾年酒，他仍然說，「說自己理解了，這件事一輩子都不可能發生」。
山廢復興：三年京都拜師學藝
1961年，28歲的農口成為石川縣老牌酒藏菊姬合資會社的杜氏，在當時算破格年輕。他第一年按自己的想法，釀了一款清爽輕盈的淡麗型清酒，結果被當地一群林業工人客戶現場評論，「這跟水有什麼差別」。農口接受了這個評語，去京都拜師，學一種當時幾乎已經從市場上消失的傳統釀造技術，前後待了3年。
這個技術叫山廢仕込。現代最常見的速醸法，是直接加入人工乳酸，兩週就能搞定，穩定又能大量生產；山廢則是靠酒藏環境裡原本就存在的天然乳酸菌，讓菌慢慢繁殖建立酸性環境，再推動後續發酵，整個過程最少60天以上，每一天狀況都不一樣。二戰之後，因為速度太慢、結果太不確定，大部分酒藏都改用速醸法，山廢幾乎因此絕跡。農口把這項技術帶回石川，讓它變成菊姬的招牌，後來也成為他整個釀造哲學的核心。
| 工法 | 耗時 | 乳酸來源 |
|---|---|---|
| 速醸法 | 約2週 | 人工添加乳酸 |
| 山廢仕込 | 60天以上 | 天然乳酸菌，省略搗磨步驟 |
| 生酛 | 更長 | 天然乳酸菌，需以木槳搗磨蒸米與麴米 |
27次金賞，連續12年不間斷
接下來的36年，農口在菊姬拿下全國新酒鑑評會27次金賞，其中12年連續得獎。1990年，菊姬大吟釀獲選為日本航空頭等艙的機上清酒，在當時被視為業界少見的突破。連續12年金賞，放到任何運動賽事都是怪物等級的紀錄。
三次退休，三次復出
| 年份 | 年齡 | 事件 |
|---|---|---|
| 1997 | 65歲 | 從菊姬退休（第一次），結束36年杜氏生涯，幾乎立刻接下鹿野酒造邀請 |
| 2012 | 79歲 | 從鹿野酒造退職（第二次），在此工作約15年 |
| 2013 | 81歲 | 與他人共同創立農口酒造，再度復出 |
| 2015 | 82歲 | 因理念不合退出農口酒造（第三次） |
| 2017 | 84歲 | 農口尚彥研究所開業，第四度復出 |
他說過，「停止釀酒，身體反而會變差」，79歲說出這句話之後，他又繼續釀了十幾年。
為了自己的名字打官司
2015年，82歲的農口退出農口酒造，但對方繼續拿著農口尚彥這個名字在賣酒。農口提出訴訟，金澤地方裁判所判定對方侵害其名譽，裁定賠償約245萬日圓，同時停止使用其姓名。這是農口人生第一次為了自己的名字上法院，某種程度上，這件事比27次金賞更能說明他是什麼樣的人。
84歲創立研究所，募資目標超標20倍
退出農口酒造後，農口閒了兩年，他形容那兩年睡著醒著腦子裡都是釀酒的事，停下來身體反而越來越差。2017年11月，84歲的他在石川縣小松市白山山麓的松林旁，成立農口尚彥研究所。研究所開幕前在日本募資平台Makuake發起募資，標題是「支持清酒之神的最後挑戰」，目標金額100萬日圓，最後籌到超過2,000萬日圓，是目標的20倍，創下日本清酒類群眾募資的史上紀錄。
研究所核心使命是傳承，農口招募7名年輕釀酒師，出身橫跨大阪、愛媛、靜岡等地，還有一位來自美國俄勒岡州，部分人完全沒有釀酒背景，他的錄取條件只有一個，「夢想與熱情」。
8人中7人成為杜氏
在更早的鹿野酒造時代，農口帶領8名蔵人，其中7人後來離開並成為各地酒藏的杜氏，其中包含一位女性杜氏藤田小姐，2003年大學畢業後跟隨農口學藝，2012年農口退職後轉任和歌山縣吉村秀雄商店杜氏，專攻山廢仕込。這個培育比例，放在任何職人領域都相當驚人。
台灣怎麼買？
研究所出口22個國家，英國Berry Bros. & Rudd代理，美國、歐洲均有銷售。台灣官方認定進口商是Catchy Box Limited Taiwan，士林區德行東路上有據點。
| 通路 | 備註 | 價格 |
|---|---|---|
| iCheers愛酒窩 | 夏酒 | 新台幣1,880元（720ml） |
| 品迷網WINE&TASTE | 有完整中文介紹頁 | 依酒款而定 |
| 買酒網MY9 | 有農口尚彥系列頁面 | 依酒款而定 |
| 本事選酒Aikanpai | 2017限定版770ml | 依酒款而定 |
結語
農口尚彥的故事說起來很簡單，一個完全不能喝酒的人，用七十五年靠問別人「這個怎麼樣」，釀出了日本最被封神的好酒。三次退休，三次復出，84歲開了一間叫研究所的酒坊，因為他覺得自己還沒學完。這瓶清酒裡裝的，不只是米、麴和水，還有一個人七十多年不肯停下來的堅持。
飲酒過量有礙健康，品酒不會
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